23 Jul Debemos crear nuestro espacio para docs

Lxs cineastas independientes que crean documentales sobre temas sociales, sacando a la luz historias que son vitales para una democracia vibrante y resistente, deben poder acceder a espacios donde estas historias puedan formar parte del discurso público. Las grandes empresas de streaming han ido excluyendo cada vez más los documentales sobre temas controvertidos de justicia social y se han centrado en un modelo de negocio que entretiene a sus abonados con documentales sobre crímenes reales, celebridades y música. El contenido que ofrecen las empresas de streaming se parece cada vez más al de la televisión, predecible y seguro. Pero existe la necesidad de una plataforma donde se puedan ver y escuchar historias desafiantes contadas por cineastas verdaderamente independientes. 

Con los sindicatos de guionistas y actores en huelga, en el campo de los documentales se discute si es necesario un sindicato de documentalistas o incluso si eso tiene sentido. Pero ya existe una forma alternativa de organizar a los documentalistas en el modelo cooperativo de New Day Films, que beneficia a sus miembros a la vez que distribuye sus películas al mercado educativo, un híbrido de autodistribución y estructura organizativa compartida. Supongamos que ampliemos la plataforma New Day para incluir el acceso al vídeo doméstico en un espacio que los cineastas controlamos y comisariamos, donde se podría enviar a las personas que preguntan «¿Dónde puedo ver tu película?», con una aplicación de televisión inteligente para que el acceso sea tan fácil como en las grandes plataformas corporativas. Esto podría cambiar las reglas del juego y convertirse en una marca de documentales progresistas para los televidentes domésticos, como ya lo es en el ámbito educativo.

New Day es una cooperativa de distribución de películas fundada hace más de 50 años por lxs visionarixs cineastas feministas independientes Julia Reichert, Amalie R. Rothschild, Liane Brandon y Jim Klein. Fundaron New Day en 1971 porque en aquella época no conseguían que ninguna distribuidora aceptara sus películas, así que decidieron ofrecerlas directamente (y en exclusiva) al mercado educativo. Resultó que había una gran demanda en el ámbito educativo para estas películas feministas «radicales» y New Day despegó, atrayendo a más y más cineastas independientes con el paso de los años, lo que cuajó en un modelo de distribución cooperativa inclusiva que se convirtió en un amplificador para cientos de voces únicas. New Day es un ejemplo notable de cooperativa como empresa y a la vez comunidad de apoyo mutuo, con un gran alcance en el mercado educativo estadounidense y, por tanto, una importante contribución a la sostenibilidad económica de un amplio espectro de cineastas.

Llevo 18 años representando a Skylight como miembro de New Day, asistiendo a las reuniones anuales en las que los miembros se reúnen y debatimos los asuntos de la cooperativa como democracia directa con un sistema rotativo muy eficaz de liderazgo distribuido. También hablamos de la situación del campo documental y de los retos a los que nos hemos enfrentado para adaptarnos a la constante evolución de los formatos (16 mm, VHS, DVD y ahora en línea) y mantener un catálogo viable. 

Al igual que los fundadores de New Day tuvieron que derribar barreras, ahora tenemos que hacer frente al auge de los streamers corporativos (que también son, de hecho, productores y distribuidores) y su exclusión de los documentales independientes de temática social. En realidad, es una historia muy repetida, que se remonta a los orígenes mismos de New Day, y también a los orígenes de otra organización crucial para los documentales, ITVS (Independent Television Service), que fue creada por una iniciativa de 5 años impulsada por cineastas independientes que exigían al Congreso financiación y un espacio para emitir sus películas en el sistema público de televisión. Hagámoslo de nuevo: como decimos en Skylight, «¡Vivimos para luchar otro día!»