Defensorxs de los derechos humanos y del medio ambiente están arriesgando sus vidas y siendo criminalizadxs por alzar sus voces, por su liderazgo y organización de  movimientos por la justicia social. Skylight y lxs participantes de nuestras redes SolidariLabs han observado con alarma el creciente número de amenazas y ataques a lxs defensorxs de los derechos humanos y del medio ambiente, especialmente en Guatemala, Colombia y México. 

Una forma efectiva de proteger a lxs defensorxs en el terreno ha sido el acompañamiento físico presencial. El acompañamiento puede proporcionar una mayor visibilidad internacional y aumenta el costo político de perjudicar a lxs defensorxs; amplía el conocimiento de las luchas medioambientales, políticas y de derechos humanos de lxs defensorxs a través de los canales diplomáticos, gubernamentales y de los medios de comunicación; crea vínculos de apoyo moral y solidaridad. 

Fue en nuestro primer encuentro de SolidariLabs en Colombia en octubre de 2016–mucho antes de la pandemia de Covid-19–cuando nació la idea de una red virtual de voluntarixs para defensorxs. La pandemia ha sido utilizada por los gobiernos para aislar aún más a lxs defensorxs así que la idea de una red virtual para apoyar a lxs defensorxs de los derechos humanos se ha hecho más urgente que nunca.

Para hacer frente a esta necesidad, Skylight y las redes de SolidariLabs crearon Voluntarixs Internacionales Virtuales, VIVX, una red virtual de voluntarixs acompañantes para añadir una capa de protección social a lxs defensorxs de los derechos humanos y del medio ambiente en el terreno que están gravemente amenazadxs. Empezamos a colaborar con defensorxs, socios de la sociedad civil y voluntarixs que ya habían sido acompañantes presenciales para desarrollar una aplicación móvil que facilite las redes de confianza de acompañamiento virtual que lxs defensorxs puedan construir y que llamamos «círculos de confianza». VIVX también conectará a lxs defensorxs entre sí para que se apoyen mutuamente y compartan experiencias y estrategias de resistencia.

VIVX está concebida como una red de apoyo mutuo para promover la protección social de lxs defensorxs y cineastas activistas a través de sus historias, que serán contadas en perfiles cinematográficos (“minimetrajes”) creados en colaboración entre ellxs, compartiendo sus luchas y las razones por las que arriesgan sus vidas para proteger sus comunidades y sus tierras. En las campañas públicas que lanzará la red VIVX, estos relatos desafiarán la «historia oficial» que pretende estigmatizar y criminalizar a lxs defensorxs de los derechos humanos y del medio ambiente como terroristas o enemigos del desarrollo económico. En cambio, las campañas defenderán el concepto positivo de que lxs defensorxs están sembrando el futuro al proteger la tierra para todxs nosotrxs, como primera línea de defensa.

La red VIVX tiene como tejido conectivo una aplicación móvil desarrollada en colaboración con lxs defensorxs sobre la base de sus propias sugerencias, sus necesidades y preferencias expresadas y los recursos que han solicitado. lxs defensorxs de la red VIVX están acompañados por una cohorte interdisciplinar de voluntarixs procedentes de las filas de lxs profesionales de los derechos humanos de todo el mundo, entre los que se encuentran abogadxs pro-bono, especialistas en autocuidado y expertxs en seguridad digital. 

Hemos desarrollado la aplicación VIVX en versiones para teléfonos iPhone y Android y hemos establecido protocolos de seguridad en talleres de colaboración con cineastas, lxs defensorxs y acompañantes voluntarixs. Por razones de seguridad, se trata de una red a la que sólo se puede acceder por invitación, y los nuevos miembros son examinados y aprobados por consenso en la red. La aplicación ha sido desarrollada por un equipo latinoamericano y estamos en la fase beta probando y evolucionando para garantizar que todos los protocolos de seguridad establecidos sean eficaces.  

El foco inicial está en Colombia, Guatemala y México, donde hemos realizado SolidariLabs y construido una red transnacional que es el núcleo de miembros de VIVX.  Pero vemos a VIVX como un modelo replicable que nos gustaría expandir por toda América Latina como una nueva herramienta para la promoción del compromiso cívico y la protección social de lxs defensorxs del medio ambiente y los derechos humanos.  Estamos creando “minimetrajes”, cortos perfiles fílmicos de defensorxs que fortalecen la red y contrarrestan las narrativas tóxicas, las amenazas y los ataques dirigidos a lxs defensorxs. VIVX crecerá a medida que los miembros de la red inviten a otrxs defensorxs y artistas activistas a unirse y amplificar su impacto.

Una vez lanzada, daremos a conocer a través de la prensa y de los medios sociales que existe una cohorte internacional dedefensorxs, cineastas/artistas y acompañantes virtuales unidos en una red de apoyo mutuo.  Utilizaremos estrategias de comunicación basadas en métodos de «culture hacking» para aumentar la visibilidad de la red VIVX y dar la vuelta a las narrativas tóxicas que estigmatizan a lxs defensorxs para que sus sociedades los vean como una fuerza positiva para el cambio y la protección de nuestro planeta.